La exploración de Marte tendrá un gran impulso en 2020. Cada 26 meses y solo por pocas semanas, los planetas Tierra y Marte se alinean favorablemente para realizar un viaje interplanetario y los científicos se esfuerzan para ultimar todos los detalles para que las misiones espaciales puedan despegar con todo preparado.
La próxima ventana de oportunidad para un viaje así se abre a mediados de julio de 2020, y hay 4 misiones importantes que tienen como objetivo aprovechar al máximo su viaje al planeta rojo.
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— Venezuela al Dia (@venezuelaaldia) August 13, 2019
La primera y más importante es la que lleva adelante EEUU con la NASA y se trata del rover Mars 2020 que es del tamaño de un auto y está programado para despegar el 17 de julio y llegar a Marte en febrero de 2021.
Marte 2020 aterrizará dentro del cráter Jezero de 45 kilómetros, que albergaba un delta del río en el pasado antiguo. El robot de seis ruedas buscará signos de vida muerta, caracterizará la geología del área, buscará hielo de agua enterrado y realizará una variedad de otros trabajos.
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Esta misión probará un dispositivo diseñado para generar oxígeno a partir de la delgada atmósfera dominada por el dióxido de carbono del planeta rojo. Esa tecnología, una vez ampliada, podría ayudar a la humanidad a establecer un puesto de avanzada marciano.
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Marte 2020 también recopilará y almacenará muestras para el futuro retorno a la Tierra, aunque la NASA aún no está desarrollando una misión que llevará este material a casa. Inclusive, la nave estará equipada con un pequeño helicóptero para realizar vuelos cortos.
La misión “tiene como objetivo recopilar información sobre las capas meteorológicas de Marte y estudiar las causas de la pérdida de gases de hidrógeno y oxígeno, los dos componentes principales del agua, de la capa superior de la atmósfera marciana”.
Estos recién llegados empujarán a la población robótica de Marte a los dos dígitos.
Actualmente hay dos naves operativas en la superficie marciana (el rover Curiosity de la NASA y el módulo de aterrizaje InSight) y seis orbitadores que rodean el planeta (MAVEN de la NASA, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter; Mars Express de Europa y ExoMars Trace Gas Orbiter de Europa y Rusia; e India Misión del Orbitador de Marte).
